Барабанные тормозные колодки можно считать одним из старейших изобретений в области механизмов торможения среди автопрома. Барабанные тормозные колодки, работают внутри тормозного барабана и представляют собой твердосплавные металлические детали в форме полумесяца, на внешнюю рабочую поверхность крепятся фрикционные накладки путем приклеивания или клепанием. На одной из колодок с внутренней стороны устанавливается рычаг (упор) для включения стояночного тормоза.
В барабанном тормозе не предусмотрена вентиляция и по этой причине большая часть элементов износа остается внутри барабана, в ответной части установлен тормозной щит. Воздух, попадающий внутрь вентиляционных отверстий барабана, выносит всего лишь 10% от общей массы частиц возникших в результате трения. Оснащение автомобиля антиблокировочным механизмом ABS приводит к тому, что в режиме экстренного торможения всего колеса не входят в стопор, причем сохраняется трение тормозных колодок о барабан в течение всего момента торможения. Этот факт предусматривает умножение расстояния трения фрикционных накладок тормоза, что естественно влияет на интенсивность их изнашивания.