Polo четвертого поколения, который сошел с конвейера в ноябре 2001 года, легко опознать по парным круглым фарам, «подсмотренным» у микролитражной модели Lupo. Построен четвертый Polo (9N) на той же платформе, на которой в 1999-м были разработаны Audi A2 (8Z) и новая Skoda Fabia. Он стал крупнее предшественника (на 15 см увеличился в длину, более 5 см прибавила база, и 6 см — длина салона) и даже вплотную приблизился к размерам второго поколения VW Golf. Независимая передняя подвеска, задняя полузависимая на продольных рычагах, ставшая фирменным признаком модели, электрогидроусилитель руля, меняющий производительность от скорости машины, — все это наделяет Поло хорошей управляемостью. Европейская линейка 5-дверного Polo 2001-2005 включала модификации с трех- и четырехцилиндровыми бензиновыми и дизельными моторами, мощность которых составляла от 54 до 130 л.с.